众所周知，湖人队在季后赛首轮的对手是由杜兰特率领的火箭队。这场对决本就充满激情与火花，特别是这场“大小王”的终局之战，更是让人期待。然而，令人意想不到的是，伴随着季后赛的临近，湖人队却遭遇了接连的重创。主帅雷迪克宣布了令人震惊的消息：卢卡·东契奇和奥斯汀·里夫斯将无限期缺席，预计在本周不会有任何更新。
这意味着湖人在对阵火箭的系列赛中将失去这两位重要的后场核心。东契奇是湖人的进攻发动机，而里夫斯更是外线的关键火力点。他们的缺阵无疑等同于湖人自断双臂。这对于41岁的詹姆斯而言，无疑是一项巨大的压力。他将不得不独自承担起整支球队的重任，这样的挑战亘古未有，真让人无法想象。
再来看东契奇的伤情，他的腿筋问题恢复情况远不如预期。曾有消息称他将返回洛杉矶接受进一步评估，许多球迷也因此感到一丝希望，期待他能在系列赛的后半段复出。然而现在他的伤情被列为无限期缺阵，几乎可以确定他会缺席首轮的前半段，甚至可能整个系列赛。
另一方面，里夫斯的情况同样不乐观，短时间内也无法重返赛场。这直接导致湖人的后场轮换大幅下降，进攻的组织几乎无人串联，同时外线火力也受到了严重的削弱。本就不够丰富的得分点，如今失去了两大核心，湖人的进攻几乎只能寄望于老詹一人来支撑，想想就令人揪心，难道没有人和我一样为湖人捏一把冷汗吗？
早在几天前，名嘴帕金斯就已经对湖人做出了评论，他直言湖人本赛季悬得很，建议东契奇直接报销赛季，无需冒险复出。帕金斯的观点也非常有道理，在竞争如此激烈的西部，期望41岁的詹姆斯带领缺少两位主力的球队走远，显然是不切实际的。
他还强调，如果东契奇冒险复出，不仅未必能有所帮助，反而可能加重伤情，影响他未来的职业生涯，得不偿失。尽管帕金斯的话听起来有些刺耳，但确实有几分道理。毕竟，41岁的詹姆斯无论是在体能还是状态上，都无法与年轻时相提并论，独自带队的困难可想而知。
从这组对决的实力对比来看，湖人本赛季以53胜29负高居西部第四，而火箭则以52胜30负排在第五，两支球队的实力几乎不相上下。而且湖人在常规赛面对火箭的交锋记录上占据优势，成功双杀对手，詹姆斯在这两场比赛中状态火热，总共投中19球，得到48分，特别是在3月19日的那场比赛，他14次出手命中13球，命中率高达92.8%，完全不像一位41岁的老将。
但眼下的问题是，湖人阵容残缺，而火箭状态正佳。杜兰特的火力依旧令人畏惧，加上申京和汤普森等球员的出色表现，湖人晋级的难度正在大幅上升。更何况，詹姆斯与杜兰特在季后赛的交手历史上，双方都是顶尖球星，詹姆斯场均31.9分、10.4个篮板与9.1次助攻，而杜兰特也有31.7分、8.1个篮板与4.9次助攻的表现。此轮系列赛，最终的胜负将取决于球星的个人表现与教练的战术布局。
外界普遍对湖人表示悲观，帕金斯的言论更是给予了湖人一个极高的历史评分。詹姆斯身上的压力与期待已经到了极点。如果湖人获胜，他将彻底终结GOAT之争，巩固自己的历史地位，创造新的传奇；但如果失利，不仅湖人将在首轮出局，还可能遭受外界对“年老力衰”的调侃，甚至影响他在历史上的评价。
考虑到东契奇的无限期缺阵，湖人的季后赛前路确实蒙上了一层阴影，许多球迷甚至认为湖人已经提前出局。然而，篮球的世界从来不乏奇迹。41岁的詹姆斯，一直以来都是创造奇迹的玩家，他用自己的实力不断突破质疑，书写属于他的不老传奇。